” Récit des principales observations du Laboratoire de Physique du Globe effectuées quarante ans auparavant. Rubrique réalisée d’après les témoignages des scientifiques et le livre de Michel Feuillard, directeur de l’observatoire entre 1962 et 1997″.
“Le 8 juillet 1976 à 8h55, les premières manifestations de surface apparaissent. Un trémor sismique est enregistré pendant 48 minutes, alors qu’une explosion phréatique rouvre partiellement la fracture de 1956. Cette explosion projette environ 1 tonne de vapeur et 93 000 m3 de cendres volcaniques (poussières) et de blocs. Sur le chemin des Dames, les dépôts de poussières volcaniques atteignent 10 cm d’épaisseur. L’activité est importante dans : le gouffre Tarissan, la fracture Napoléon et sur les flancs du dôme jusqu’au Col de l’Echelle. Un lahar d’effondrement emprunte le Carbet jusqu’à la troisième chute : l’épaisseur des dépôts de boue atteint 2 à 3 m au Col de l’Echelle ; la végétation est détruite sur 16 à 18 m de hauteur sur les bords de la rivière du Carbet au niveau de la première chute et sur 6 à 8 m à la deuxième chute. Des dépôts de cendres sont observés à Saint-Claude et sur les hauteurs de Baillif (quelques traces seulement à Basse-Terre et Vieux-Habitants). 20 minutes d’obscurité sont observées à Saint-Claude.
Le 9 juillet 1976, un jet de vapeur très acide (pH 0.5), d’une hauteur de 8 m, est observé au Col de l’Echelle. Les gaz rejetés contiennent beaucoup de soufre (dépôts observés sur les bords des gouffres et forte odeur de H2S perceptible jusqu’à la côte).
Le 13 juillet, 5 séismes sont ressentis. A partir du 14 juillet 1976, des analyses de gaz sont effectuées tous les jours : la température est de 96°C, le pH varie entre 1.1 et 3.2 et la vapeur contient jusqu’à 14% de cendres.
Le 24 juillet, des retombées de cendres sont notées à 11h et 18h à Saint-Claude et Matouba.
Le 25 juillet 1976 à 14h, un nouveau trémor sismique de 10 minutes est enregistré par le Laboratoire de Physique du Globe, accompagné d’une faible retombée de cendres à Matouba et Papaye. C’est la seconde explosion phréatique. La Fente du Nord s’est réactivée, laissant apparaitre un panache de vapeur (sur une longueur de 50 m). A 20h03, une crise sismo-volcanique se déclenche avec 257 séismes dont au moins 4 secousses ressenties.
Le 27 juillet à 15h30, un jet de gaz sombre suivi d’une petite pluie de cendres en observée à Saint-Claude.
Le 28 juillet, des projections de cendres sont observées dans le secteur de Ravine Marchand.
Au cours du mois de juillet 1976, le Laboratoire de Physique du Globe aura enregistré 1220 séismes dont 20 ressentis et une énergie totale libérée de 232 MJ.”
Céline Dessert : Responsable de l’Observatoire Volcanologique et Sismologique de Guadeloupe (OVSG)
Institut de Physique du Globe de Paris – Sorbonne Paris Cité
